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Entrevistas
Miguel A. Báez
La eliminación temprana en un torneo es una situación que el Noticiero Semanal hacía mucho no experimentaba. Hoy les tocó nuevamente. Al respecto, el entrenador Miguel A. Báez responde algunas preguntas para esta, nuestra página.
Miguel A. Báez
¿Cómo se encuentra usted y el equipo tras la eliminación?
Estamos tranquilos. Sabemos que esto es así, teníamos cuatro temporadas consecutivas llegando hasta el final y hoy nos tocó perder. No hay que poner pretextos, perdimos y ya. Particularmente me siento bien con los jugadores que estuvieron allí hasta las últimas consecuencias y que pelearon hasta el último minuto del último partido. Todo lo demás es parte del futbol. Se gana y se pierde.
¿Qué falló?
Creo que hubieron varios factores. En esta liga los árbitros son un poco más estrictos y creo que al plantel le costó un poco de trabajo acostumbrarse a eso. Sufrimos demasiadas bajas por expulsiones, debido a reclamos a los silbantes. En ese sentido fuimos un equipo muy indisciplinado que no supo mantener la calma y pagamos las consecuencias. Además también influyeron las lesiones. Perdimos jugadores importantes en la recta final de la temporada que ya nunca pudimos recuperar.
¿Cómo funcionaron los refuerzos?
En general bien. Me gustó mucho el trabajo de Paco, un jugador muy técnico que sabe manejar los tiempos de los partidos. Es un gran medio creativo que esperamos siga con nosotros. En cuanto a Jaime (Pakas) estaba retomando su nivel cuando sufrió el desgarre que lo dejó fuera por prácticamente toda la temporada. Conozco a Pakas desde que jugamos juntos en el Porterville College y sé de su capacidad. Es un gran jugador que estoy seguro que va regresar a su nivel porque tiene muchas ganas de hacerlo.
¿Qué impresión te ha dejado la Central Valley Soccer League hasta el momento?
Me parece que el nivel es muy bueno, prueba de ello es que las finales se han decidido de forma apretada, incluso, como en nuestro caso, fue por la mejor posición en la general de nuestro rival que quedamos fuera. En cuanto a la manera en la que se maneja la liga creo que todavía me falta aprender algunas cosas. Yo no sabía, por ejemplo, que un jugador que sale expulsado por doble amarilla por segunda ocasión en la temporada se le da un partido de castigo adicional al de rigor. También la regla de que cuando la porra se mete con el árbitro amonestan al capitán; aunque esa es un poco confusa porque en varios juegos nuestros cuando la porra contraria reclamaba sólo le llamaban la atención al entrenador, sin embargo en dos ocasiones a nosotros nos amenazaron con amonestar a nuestro capitán. Repito, son cosas que uno tiene que aprender.
¿Crees que el arbitraje los perjudicó?
Lo que es normal, como a cualquier otro equipo. Hubo ocasiones en que los árbitros se equivocaron en contra y a veces a favor. Yo no pongo de pretexto el arbitraje que en general me parece bueno. Eso sí, tienen un estilo diferente a lo que estábamos acostumbrados y yo creo que es por eso que tuvimos muchos expulsados. Supongo que los otros equipos ya saben cómo reclamar, cómo presionar a los silbantes sin sufrir las consecuencias que nosotros sufrimos. Pero, otra vez, es cuestión de aprender y acostumbrarse.
En varios partidos algunos de los rivales les echaban en cara que no era lo mismo la Liga Internacional, donde fueron campeones cuatro veces, y la Central Valley, donde quedaron eliminados en cuartos. ¿Crees que esos comentarios son válidos?
Si hubo esos comentarios, específicamente yo los escuché en dos juegos; uno contra el Cali y el otro con McFarland. En el partido contra el Cali debo decir que no fueron los jugadores ni el entrenador, sino más bien una persona en la porra. Al final les ganamos 2-1. Pero otra vez, tanto Jaime Arias (entrenador del Cali) como sus jugadores son personas que merecen todo mi respeto. Son un equipo ganador pero también saben reconocer cuando pierden. El otro fue McFarland, allí sí algunos jugadores, no todos, se burlaron e hicieron ese tipo de comentarios.
Lo único que les puedo contestar es que claro que no es lo mismo, por eso vinimos a esta liga. Pero tampoco hay que menospreciar. Hoy tal vez hay mejor nivel en Delano, pero si vamos a tres o cuatro temporadas atrás no era tanto así. Cuando ganamos nuestros primeros dos campeonatos había equipos como Real Azteca, Independiente, Tortugos, Lobos (Terra Bella), Atlético, Poros, Guerrero, entre otros. Te puedo decir, por ejemplo, que en uno de los campeonatos eliminamos al Lobos 5-3 en el global. Luego, ese mismo equipo se fue a jugar a Delano con el nombre de Terra Bella y fueron campeones. También durante esa época la selección mayor y la sub 23 de la Lindsay-Porterville, que yo tuve oportunidad de dirigir, se impusieron a las de Delano en la fase de grupos. Entonces, creo que debemos ser respetuosos con las ligas y los logros de los equipos. Pero esto es así, entre más ganador te conviertas, más enemigos tienes. Aunque repito, no todos piensan así. En Delano nos hemos encontrado con gente respetable y respetuosa, como la gente de la Mesa Directiva y algunos entrenadores y jugadores.
Miguel A. Báez
¿Cómo viste futbolísticamente a tu equipo en relación a los demás rivales?
Creo que en lo futbolístico ningún equipo nos superó. Por ahí el juego ante Atlético McFarland me parece que fue muy parejo. Igual contra Earlimart y Terra Bella, con quienes empatamos aunque me parece que nosotros creamos más oportunidades de gol. Tal vez el juego de temporada regular contra el McFarland hubo momentos que sí nos superaron, pero luego en finales la historia fue diferente aunque ellos terminaron por avanzar. Pero en resumidas cuentas eso de poco sirve. Mira, al Cali le ganamos 2-1 pero ellos quedaron en primer lugar y están en semifinales. Al Tres Hermanos le ganamos 5-0 pero quedaron en segundo lugar y también están en semifinales. Creo que al final de cuentas nuestro rival más difícil fuimos nosotros mismos. Nosotros provocamos las expulsiones y hubo actitudes irresponsables de ciertos jugadores. Claro, todo aunado a las lesiones.
¿Qué cosas positivas sacas de su incursión en esta liga?
Que volvimos a encontrar la motivación de jugar. Con todo respeto, en la Liga Internacional ya jugábamos un poco sobrados e incluso nos estábamos haciendo hasta soberbios. Ahora, una eliminación como esta nos vuelve a la realidad y nos recuerda que no somos invencibles.
¿Qué opinas de los jugadores que han perdido nivel y que no muestran mejoría?
Tenemos varios. Creo que cada quien debe hacer su propia autocrítica. Como alguna vez dijo el entrenador español Xavier Azcargorta: “al futbol se juega como se vive”, y creo que eso se ve reflejado en el nivel de algunos jugadores. Cierto, el futbol es una diversión, pero también debe haber un nivel de compromiso por respeto a los compañeros y a las personas que dedicamos tiempo, esfuerzo y muchas veces dinero para que el futbol local sea posible. Leí una frase en un libro de Jorge Valdano que dice algo así como “no puede haber un compromiso con el futbol si antes no existe un compromiso con la vida”. Creo que en la medida que algunos jugadores entiendan esto, serán mejores personas y por ende mejores futbolistas. Al final, el futbol es un juego que se nos termina, y la vida continúa. Jugar al futbol nos debe servir precisamente para darnos cuenta que en la vida hay cosas más importantes que el futbol.
A propósito, ¿qué significa para ti el futbol?
Es uno más de mis hobbies, junto a la lectura, el periodismo, las tertulias, que son cosas que me ayudan a pasarla bien mientras la vida pasa. No es la vida, como algunos chicos dicen. Es algo que me encanta, pero hay cosas mucho más importantes que el futbol.
¿Se sufre más como entrenador que como jugador?
Curiosamente a mi siempre me llamó la atención dirigir. Me gusta la táctica, leer y analizar partidos. Considero que como jugador fui un jugador regular. En las ligas locales nunca fui un jugador que marcara diferencia pero cumplía con mis funciones y responsabilidades. Pero siempre me gustó más ver futbol que jugar futbol. Yo no puedo ver un partido en la tele sin primero descifrar el parado de los equipos. Me gusta la táctica y en ese sentido disfruto ser entrenador. Ahora, eso de sufrir no tiene nada que ver con el futbol. Sufre la gente que vive en Irak; sufren los que no tienen libertad, la gente que no tiene que comer. Yo, gracias a Dios, no tengo esos problemas, ¡cómo voy a sufrir por el futbol!
¿Qué podemos esperar del Noticiero para la próxima temporada?
Un equipo competitivo como siempre. Tenemos ya apalabrados a algunos jugadores que vendrán a reforzarnos y buscaremos con todo calificar y posteriormente ganar el título.
¿Habrá bajas?
Si las habrá seguramente. Como dije antes, si hay jugadores que no quieren comprometerse las puertas están abiertas.
¿Cómo se maneja un equipo de jugadores importantes sin crear enemistades?
Hablando con la verdad y siendo coherente con ella. Hasta ahora no he tenido problemas con ningún jugador que haya salido del equipo. Trato de ser justo, entendiendo que como dicen por ahí, no es justo el que no comete una injusticia, sino el que pudiendo hacerlo las hace. Trato de que juegue el que mejor esté. Cuando fallo a mi palabra usualmente los ofrezco disculpas y trato de que no se repita. De ahí en fuera hablar con la verdad desde el principio. Yo siempre les digo a todos antes de empezar una temporada que quien crea que no debe nunca estar en la banca que tome sus cositas y que se vaya a otro equipo, de buena manera. Uno se puede equivocar y cometer errores que a veces nos cuestan partidos, pero yo te puedo decir que ningún jugador de los que han salido me puede decir a mi de frente que fui injusto con él; no me pueden reprochar ni decir que les mentí.
¿Tu equipo juega a algo?
Tratamos, ensayamos varias formaciones y ciertos movimientos en el campo. Desafortunadamente en el invierno no es fácil entrenar y perdemos esa continuidad. Pero a mi me gusta intentar algo, no sólo aventar a 11 jugadores al campo. Si ese fuera el caso, mejor seguiría jugando yo.
¿Quién está para campeón en la Central Valley?
Terra Bella tiene muy buenas individualidades pero creo que les falta una mejor conjunción. Cali es un equipo compacto que juega muy bien. Creo que entre esos dos saldrá el nuevo campeón.
¿Sus metas a corto y largo plazo?
Ganar. Ganar todo lo que juguemos. Tengo 12 años en este país y desde entonces escucho nombres de equipos de época como Estudio 45, Tres Hermanos, el mismo Terra Bella y algunos otros. Yo quiero que en el futuro el Noticiero, aunque alguna vez tengamos que cambiar de nombre por cuestiones de patrocinios, sea uno de ellos. Se lo he dicho a los jugadores. Eso quiero. También me gustaría alguna vez ver a los hijos de los que actualmente juegan en este equipo jugar con nosotros. Claro, si son buenos, si no, pues no, con todo y la pena.
Miguel A. Báez |
